31 दिसंबर के आसपास भारत में अनेक लोग यह कहते हैं कि, भारतीय नव वर्ष चैत्र शुक्ल प्रतिपदा को प्रारंभ होगा। इसे ही मनाएं। ऋतुएं बदलने का, अच्छी ऋतु आने का कारण भी सभी बताते हैं। परंतु क्या आप जानते हैं कि, यह केवल निज का सम्मान या परायों की संस्कृति से द्वेष या घृणा की बात नहीं है। सत्य तो यह है कि 1 जनवरी को नव वर्ष मनाने के चक्कर में हम अपना कैलेंडर भूल गए हैं जो अधिक वैज्ञानिक है। इसका पालन करने से हमें सभी छह ऋतु वसंत ग्रीष्म वर्षा शरद् शिशिर एवं हेमंत ऋतु कब आती है और कब जाती है पता चलता है। हो सकता है अनेक लोगों को शरद शिशिर और हेमंत ऋतु का अंतर भी न पता हो। क्योंकि अंग्रेजी कैलेंडर में तो चार ही मौसम रहते हैं-
winter, spring, summer and autumn।
परंतु भारतीय कैलेंडर की ऋतुओं के अनुसार हमारे शरीर में वात पित्त कफ तीनों कब उभरता है, कब जमा होता है और कब शांत रहता है यह भी पता चलता है। इसी के अनुसार हम अपने खान-पान में परिवर्तन करते हैं, तभी हम स्वस्थ रह पाते हैं। इसी के अनुसार यह भी पता पड़ेगा कि, कब किस रोग का उभार होगा, शरीर के किस अंग को कब अधिक संभालना है, कौन सी शोधन क्रियाएं करनी हैं, भोजन का समय कब होना चाहिए, दिनचर्या कैसी होनी चाहिए, जल कितना पीना चाहिए, कैसे कपड़े पहनना चाहिए कैसे स्थान पर रहना चाहिए घर में क्या परिवर्तन करने चाहिए व्यायाम कौन से करने चाहिए श्रम कितना करना चाहिए, भारत बहुत बड़े क्षेत्रफल में है इसीलिए इसके किस भाग में क्या अंतर होता है, इत्यादि। दक्षिण भारत में वर्षा अधिक होती है। अतः वर्षा-ऋतु के दो भाग किये गये हैं- पहले भाग को प्रावृट् (अषाढ़-श्रावण) और दूसरे भाग को वर्षा-ऋतु (भाद्रपद-आश्विन) कहा गया है। जबकि उत्तर भारत में वर्षा कम होती है तथा ठण्ड अधिक पड़ती है। अतः यहाँ प्रावृट् ऋतु न मान कर शीतकाल की दो ऋतुएँ- हेमन्त और शिशिर मानी जाती हैं।
किन्तु भारतीय पंचांग के अनुसार, हम यह भी जानते हैं कि शरीर में तीन दोष—वात, पित्त और कफ—कब बढ़ते हैं, कब जमा होते हैं और कब शांत होते हैं। इसी के आधार पर हम अपने आहार और जीवनशैली में परिवर्तन करते हैं, जिससे हम स्वस्थ रहते हैं। इससे हमें यह भी पता चलता है कि कुछ रोगों के कब बढ़ने की संभावना है, किन अंगों को अधिक देखभाल की आवश्यकता है, कौन से शुद्धिकरण उपाय करने चाहिए, भोजन कब करना चाहिए, दिनचर्या कैसी होनी चाहिए, कितना पानी पीना चाहिए, कैसे कपड़े पहनने चाहिए, किस प्रकार के घर में रहना चाहिए, घर में क्या बदलाव करने चाहिए, कौन से व्यायाम करने चाहिए और कितना शारीरिक श्रम उचित है।
सच तो यह है कि भारतीय कैलेंडर और उसके माह चैत्र, वैशाख, जेठ, आषाढ़, सावन, भादो, क्वांर, कार्तिक, अगहन, पौष, माघ और फागुन यह सारे अपने नाम में ही अपनी कहानी कहते हैं। हिंदी पंचांग के 12 महीनों के नाम प्रकृति, ऋतु और जीवन के अनुभवों से जुड़े हैं। प्रत्येक नाम का शाब्दिक अर्थ उस समय की ऋतु, वातावरण या सामाजिक गतिविधि को दर्शाता है।
12 हिंदी महीनों के शाब्दिक अर्थ-
- चैत्र का अर्थ है जागरण और नवजीवन, इसलिए इसे नए वर्ष का प्रारंभ माना जाता है।
- वैशाख विशाखा नक्षत्र से जुड़ा है, जब गेहूं की कटाई होती है।
- ज्येष्ठ का अर्थ है श्रेष्ठ या बड़ा, जो गर्मी की चरम स्थिति को दर्शाता है।
- आषाढ़ और श्रावण सीधे वर्षा ऋतु से जुड़े हैं।
- भाद्रपद का अर्थ है “शुभ चरण”, और यह माह भारतीय संस्कृति में धार्मिक उत्सवों, शुभ कार्यों और ऋतु परिवर्तन का प्रतीक है।
- क्वांर/अश्विन एक नक्षत्र है, इसका संबंध साफ सफाई से होता है। यह शरद ऋतु का प्रारंभ है। इस ऋतु में सूर्य का तेज सबसे अधिक होता है। वर्षा ऋतु के बाद उमस बढ़ जाने पर शरीर में पित्त के उभार होते हैं। इन्हें नियंत्रित रखने के लिए शरीर की साफ सफाई अति आवश्यक है।
- कार्तिक का नाम संस्कृत से लिया गया है और यह कृत्तिका नक्षत्र से जुड़ा हुआ है। शाब्दिक अर्थ: कृत्तिका का अर्थ है अग्नि से संबंधित या तेजस्वी। यह भी शरद ऋतु होने के कारण, साथ ही वर्षा ऋतु के बदले छंट जाने के कारण सूर्य का तेज प्रखर रहता है।
- अगहन/मार्गशीर्ष के महीने को भगवद् गीता में कृष्ण भगवान ने कहा है कि, मैं सब जगह हूं, हर रूप में हूं। यदि माह के रूप में मुझे जानना चाहो तो मैं मार्गशीर्ष माह हूं। अर्थात वर्ष का सर्वोत्तम माह।
- पौष का संबंध नक्षत्र से है, जब ठंड अपने चरम पर होती है और दिन बहुत धीरे-धीरे बड़ा होता है। अग्निहोत्र करने वाले जानते होंगे कि इस माह में अग्निहोत्र का समय लगभग समान रहता है।
- माघ का संबंध नक्षत्र से है, जो शीत ऋतु की समाप्ति के बाद वसंत के आगमन की तैयारी का प्रतीक है।
- फाल्गुन आनंद उत्सव और रंगों का माह है।
अनेक लोगों को अपने कहते सुना होगा अरे! अप्रैल आ गया अभी तक गर्मी शुरू नहीं हुई! या अरे! मार्च से ही गर्मी शुरू हो गई!! अंग्रेजी कैलेंडर में अधिक मास की चर्चा भी नहीं की जाती प्रत्येक 4 वर्ष में एक अधिक मास आता है, जिसका वर्णन भारतीय कैलेंडर में है। जिस वर्ष अधिक मास रहता है, उस वर्ष चैत्र देर से आता है और उसी के अनुसार ऋतुएं भी देर से बदलती हैं। इसलिए ऐसा लगता है कि अभी तक ऋतु क्यों नहीं बदली। इस वर्ष की तुलना यदि कोई अगले वर्ष से करे तो उसे लगता है पिछले वर्ष तो इतनी जल्दी गर्मी नहीं पड़ी थी इस साल गर्मी जल्दी क्यों आ गई! या मानसून जल्दी क्यों आ गया!
Around December 31, many people in India say that the true Indian New Year begins on Chaitra Shukla Pratipada. That is what should be celebrated. They also explain that this marks the change of seasons and the arrival of a favorable season. But do you know, this is not merely about self-respect or hatred toward foreign culture. The truth is that, in the rush to celebrate New Year on January 1, we have forgotten our own calendar, which is actually more scientific. By following it, we can clearly understand when each of the six seasons—Vasant (spring), Grishma (summer), Varsha (monsoon), Sharad (autumn), Hemant (early winter), and Shishir (late winter)—arrives and departs.
Since India is a vast country, there are also regional differences in how these seasonal changes manifest. In South India, rainfall is more abundant. Therefore, the rainy season is divided into two parts:
- The first part is called Pravṛṭ (Āṣāḍha–Śrāvaṇa, i.e., July–August).
- The second part is called Varṣā Ṛtu (Bhādrapada–Āśvina, i.e., September–October).
In North India, however, rainfall is lighter and the cold is more severe. Hence, instead of recognizing Pravṛṭ as a separate season, two winter seasons are observed:
- Hemanta (early winter, November–December)
- Śiśira (late winter, January–February).
It may be that many people don’t even know the difference between Sharad, Shishir, and Hemant, because the English calendar recognizes only four seasons: winter, spring, summer, and autumn.
But according to the Indian calendar, we also know when the three doshas—Vata, Pitta, and Kapha—rise, accumulate, and calm down in the body. Based on this, we adjust our diet and lifestyle, which is why we remain healthy. This also tells us when certain diseases are likely to flare up, which organs need more care, what purification practices should be done, when meals should be taken, what daily routine should be followed, how much water to drink, what clothes to wear, what kind of place to live in, what changes to make in the home, which exercises to do, and how much physical labor is appropriate.
The truth is that the Indian calendar and its months—Chaitra, Vaishakha, Jyeshtha, Ashadha, Shravana, Bhadrapada, Ashwina, Kartika (Kārtika), Margashirsha, Pausha, Magha, and Phalguna—all tell their own stories through their very names.
The truth is that the Indian calendar and its months—Chaitra, Vaishakh, Jyeshtha, Ashadha, Shravan, Bhadrapada, Ashwin, Kartik, Margashirsha, Pausha, Magha, and Phalguna—all tell their own stories through their names. The names of the 12 months in the Hindi Panchang (almanac) are deeply connected to nature, seasons, and life experiences. The literal meaning of each name reflects the season, atmosphere, or social activities of that time.
Literal Meanings of the 12 Hindi Months:
Chaitra signifies awakening and new life; therefore, it is considered the beginning of the New Year.
Vaishakh is associated with the Vishakha constellation, marking the time when wheat is harvested.
Jyeshtha means “superior” or “greatest,” reflecting the peak intensity of the summer heat.
Ashadha and Shravan are directly linked to the rainy season (monsoon).
Bhadrapada means “auspicious step.” In Indian culture, this month symbolizes religious festivals, virtuous deeds, and the transition of seasons.
Kuar/Ashwin is a constellation associated with cleanliness. It marks the start of the autumn season. During this time, the sun’s intensity is at its highest. As humidity rises after the rainy season, pitta (acidity/heat) tends to increase in the body. To keep this in check, maintaining bodily cleanliness is essential.
Kartik is derived from Sanskrit and is linked to the Krittika constellation. Literal Meaning: Krittika relates to fire or brilliance. Since this is also autumn and the rain clouds have cleared, the sun remains very bright and piercing.
Agahan/Margashirsha: In the Bhagavad Gita, Lord Krishna states, “I am everywhere and in every form. If you wish to know me as a month, I am Margashirsha.” This implies it is the best month of the year.
Pausha is related to its constellation, occurring when the cold is at its peak and the days begin to lengthen very slowly. Those who perform Agnihotra (fire rituals) would know that the timing for the ritual remains almost constant during this month.
Magha is linked to its constellation, symbolizing the preparation for the arrival of Spring after the end of the winter season.
Phalguna is the month of joy, celebration, and colors.
You must have heard many people say, ‘Oh! April is here, yet the Summer hasn’t started!’ or ‘Oh! The heat started as early as March!!’ The English (Gregorian) calendar does not even mention the ‘Adhik Maas’ (leap month). In the Indian calendar, an Adhik Maas occurs approximately every three years (to align with the lunar year). In a year with an Adhik Maas, Chaitra begins later, and consequently, the seasons also shift. This is why it feels as though the season hasn’t changed yet. If someone compares this year to the next, they might wonder why the heat didn’t arrive so early last year, or why the heat or the monsoon arrived early this year.